Weitere Worte der Weisheit von Bruder Reinhold.
von Larry Hardesty, MIT News Office
Boston MA (SPX), 6. Juni 2013
„Wenn Sie Menschen zusammenpacken, passiert etwas Besonderes“, sagt Alex „Sandy“ Pentland, Toshiba-Professor für Medienkunst und -wissenschaft und Direktor des Human Dynamics Laboratory. |
In der Zeitschrift Nature haben 2010 zwei Physiker des Santa Fe Institute gezeigt, dass die wirtschaftliche Produktivität bei einer Verdoppelung der Bevölkerung einer Stadt um durchschnittlich 130 Prozent steigt. Mit zunehmender Bevölkerung steigt nicht nur die Gesamtproduktivität, sondern auch die Pro-Kopf-Produktivität.
In der neuesten Ausgabe von Nature Communications schlagen Forscher des Human Dynamics Lab des MIT Media Laboratory eine neue Erklärung für diese „superlineare Skalierung“ vor: Die zunehmende Bevölkerungsdichte in den Städten bietet den Bewohnern mehr Möglichkeiten für persönliche Interaktionen.
Das neue Papier baut auf früheren Arbeiten derselben Gruppe auf, die zeigten, dass eine Erhöhung der Möglichkeiten der Mitarbeiter zur persönlichen Interaktion die Produktivität von Unternehmen steigern kann.
In diesen Studien rüsteten die Forscher Mitarbeiter einer Bank, eines IT-Beratungsunternehmens und mehrerer anderer Organisationen mit winzigen Sendern aus, die vom Human Dynamics Lab entwickelt wurden und die aktiv die Zeit maßen, die die Träger in gegenseitiger Anwesenheit verbrachten. Offensichtlich würde dieser Ansatz bei einer Untersuchung der gesamten Bevölkerung von Hunderten von Städten nicht funktionieren.
Wei Pan, Doktorand und Erstautor des neuen Papiers, untersuchte eine Reihe von Faktoren, anhand derer sich vorhersagen lässt, was die Forscher als soziale Bindungsdichte bezeichnen oder wie viele Menschen in einer Stadt durchschnittlich leben werden persönlich mit interagieren.
Zu diesen Faktoren gehören beispielsweise die Anzahl der Anrufpartner, mit denen sich ein Mobiltelefonbenutzer einen Mobilfunkmast teilt, Fälle von Colocation mit anderen Benutzern von Social-Networking-Diensten zur Standortverfolgung wie Foursquare und die Ansteckungsraten von Krankheiten, die nur von Intimen übertragen werden Physischer Kontakt.
Die Verfügbarkeit verschiedener Arten von Daten war in den Hunderten von Städten in den USA und in Europa, die die Forscher in Betracht zogen, unterschiedlich. Pan und seine Kollegen entwickelten jedoch eine einzige Formel, mit der jeder Stadt auf der Grundlage der verfügbaren Daten eine Bewertung der sozialen Bindungsdichte zugewiesen wurde. Diese Punktzahl erwies sich als sehr guter Prädiktor für die Produktivität jeder Stadt, gemessen sowohl am Bruttoinlandsprodukt als auch an den Patentierungsraten.
Produktivitätsplanung
„Wenn Sie Menschen zusammenpacken, passiert etwas Besonderes“, sagt Alex „Sandy“ Pentland, Toshiba-Professor für Medienkunst und -wissenschaft und Direktor des Human Dynamics Laboratory.
„So etwas wollte Adam Smith erklären. Er erklärte es durch Spezialisierung: Die Leute konnten eingrenzen, was sie taten, um es besser zu machen, und weil sie in der Nähe waren, konnten sie miteinander handeln. Und Karl Marx beschrieb eine andere Art der Spezialisierung, nämlich Klassen - Managementklasse, Eigentümerklasse und Proletariat. Und andere Leute haben sich andere Erklärungen für dieses Grundphänomen ausgedacht. “
Was die neue Arbeit zeigt, sagt Pentland, ist, dass „viele der Dinge, über die die Menschen seit Jahrhunderten streiten, nicht wirklich erklärungsbedürftig sind. Sie kommen einfach aus dem Grundmuster sozialer Netzwerke. “
Die Arbeit könnte jedoch sehr reale Konsequenzen für die Stadtplanung haben. Zum Beispiel, sagt Pentland, gibt es Hinweise darauf, dass das Prinzip der superlinearen Skalierung in armen Ländern nicht gilt, selbst in Städten mit der gleichen Bevölkerungsdichte wie große europäische und amerikanische Städte. "Der Grund ist, dass der Transport so schlecht ist", sagt Pentland. "Die Leute könnten genauso gut im Dorf sein, weil sie nur mit ihrer kleinen lokalen Gruppe interagieren."
In ähnlicher Weise sagt Pan: „Die Menschen wissen, dass wenn die Bevölkerung einer Stadt wächst, die Skalierung zunimmt und die Produktivität steigt. Aber in diesen Megastädten, insbesondere in China, weiß niemand, ob diese Skalierung fortgesetzt wird, weil keine andere Stadt so groß ist. “
In Peking sagt Pan heute: „Es ist wirklich schwierig, sich von einer Seite zur anderen zu bewegen. Ich persönlich glaube, dass die soziale Bindungsdichte sinken wird, weil man sich mit zunehmender Bevölkerungszahl nicht mehr wirklich frei bewegen kann. Wenn Peking diese Transportprobleme nicht löst, wird das Einpumpen von mehr Menschen die Dichte nicht weiter erhöhen. “
Pentland fügt hinzu, dass eine andere Zahl, die normalerweise superlinear mit der städtischen Bevölkerung skaliert, das Verbrechen ist. Eine Ausnahme von dieser Regel bildet Zürich. "Aus verschiedenen Gründen ist die Bevölkerung in den letzten 20 Jahren explodiert", sagt Pentland.
„Und sie wussten, dass dies aufgrund der Demografie passieren würde. Sie investierten also nur einen unheiligen Geldbetrag in öffentliche Verkehrsmittel. Sie landen in dieser Wolke von Städten rund um Zürich, aber jeder kann in 15 Minuten nach Zürich gelangen. Mehr als 60 Prozent der Bevölkerung ziehen tagsüber ins Zentrum von Zürich. “ Infolgedessen, so Pentland, genieße Zürich alle Produktivitätsvorteile der sozialen Bindungsdichte bei viel niedrigeren Kriminalitätsraten.
"Wir gehen davon aus, dass Indien und China in den nächsten 10 Jahren jeweils hundert Städte mit einer Million Menschen oder mehr bauen werden", sagt Pentland. "Hoffentlich können wir ihnen helfen, bessere Entscheidungen bei der Gestaltung dieser Städte zu treffen."